Après un passage en Chine qui faisait plus penser à une paisible et lucrative retraite qu’a tout autre chose, l’attaquant Ivoirien a signé cette saison son retour en Europe du côté du prestigieux championnat Italien, Serie A. Dans un entretien exclusif, le champions d’Afrique en 2015 est revenu sur les raison de ce come-back.
Auteur de 5 buts cette saison avec Parme, Gervinho semble avoir retrouver une seconde jeunesse à 34 ans. Dans cet extrait d’un entretien accordé à Goal.com, l’ancien Gunners parle de ses ambitions sportives.
Vous avez été élu meilleur joueur du mois de novembre en Serie A. Qu’est-ce que ce trophée représente pour vous ?
‘‘Ça fait toujours plaisir de recevoir des trophées individuels. Je suis content parce que ça n'a pas tout le temps été facile. Un gros travail a été fait. Je suis resté moi-même et j'ai travaillé dans l'ombre pour répondre aux attentes. Ce n'est pas une revanche, je devais juste montrer que mon niveau restait le même.’’
Comment avez-vous pris les critiques de certains observateurs qui ne comprenaient pas votre retour en Italie ? Qu’avez-vous à répondre aux personnes qui vous disaient cramé ?
‘‘Sincèrement, je ne regarde pas ce qui se dit à droite, à gauche. Je reste concentré sur mes performances. Le plus important, c'est ce qui se passe sur le terrain. Pour moi, c'est là que tu peux apporter la meilleure réponse. C'est sur le terrain que tu donnes raison à ceux qui croient en toi.’’
Au fond de vous, de toute façon, il était clair que vous aviez encore les jambes pour jouer en Serie A.
‘‘Je n'ai aucun doute sur mes capacités, j'ai confiance en moi, je connais mes qualités. Avec mon équipe, on sait ce dont on est capable et c'est le plus important.’’
Ce qui a pu étonner certains, c'est le fait que vous quittiez la Chine pour revenir en Europe. Pourquoi ce choix ?
‘‘Il était temps de revenir, je pense. J'ai quand même passé deux ans et demi en Chine. Je voulais prendre encore du plaisir, continuer à jouer dans une ambiance qui me plait. J'aime beaucoup l'ambiance du football italien et je pense que j'avais encore des choses à faire ici. La suite, on ne la connait pas, mais j'espère rester à ce niveau encore quelques temps.’’
Sans rentrer dans les détails, on imagine que vous gagnez moins d’argent à Parme. Ce n’est donc pas un choix financier que vous avez fait l'été dernier.
‘‘C'est un vrai choix sportif. Je ne voulais pas revenir pour prendre de l'argent. C'est vraiment la notion de plaisir, pour m'amuser et jouer libéré qui était importante. Je ne me plains pas, je suis bien et j'ai tout ce dont j'ai besoin pour m'exprimer.’’
Parme est un club historique en Italie. Comment est-il parvenu à vous séduire ?
‘‘C'est un club historique, certes, mais le challenge n'est pas si facile. Parme revient de loin. C'est un club qui n'a pas les moyens de l'époque. C'était difficile de recruter l'été dernier. Ils ont fait beaucoup de prêts. Aujourd'hui, l'objectif c'est de se maintenir en Serie A, mais je me suis dit aussi que c'était un club où je pourrai m'exprimer tranquillement. C'est un club qui a cru en moi, qui a manifesté son envie de me récupérer pour me mettre au premier plan de son projet.’’
Ça vous a sûrement rassuré aussi de voir qu'on ne vous avait pas oublié malgré votre départ en Chine, dans un championnat moins médiatisé.
‘‘Voilà pourquoi j'ai fait le choix de Parme. Ils ont vu ce que j'étais capable de faire à l'AS Roma et ils se sont dits que je pourrais apporter à l'équipe. De mon côté, je savais que ce serait difficile de faire la même chose qu'à l'AS Roma, mais j'étais sûr de pouvoir apporter quelque chose avec mon expérience aussi. Le travail n'est pas fini, mais il est bien parti, et si à la fin de la saison on se maintient avec Parme, je pourrais dire que c'est une réussite.’’
Pensez-vous qu'un club comme Parme pourra retrouver les sommets en Serie A à plus ou moins long terme ?
‘‘Pour l'instant, ça va être compliqué. Il y a un gros boulot à faire ici. Déjà, il faudrait que le club reste en Serie A plusieurs années de suite. C'est mon souhait, parce que je fais partie du projet. Maintenant, il y a aussi beaucoup de grands clubs en Serie A. La concurrence est forte et ça demandera du temps.’’
Propos recueillis par Benjamin Quarez
pour Goal.com
Parme Calcio 1913 est actuellement 12è de la Serie A avec 21 points au compteur après 16 journées. Le promu est à 9 points de la relégation et seulement à 4 d’une place Européenne. Si la priorité c’est d’abord le maintien, l’apport de l’Ivoirien devrait permettre de rêver plus grand, de rêver Europe…
